เป็นเวลาหลายปีที่แบรนด์กางเกงชั้นในที่ช่วยดูดประจำเดือน Thinx ขายตัวเองในฐานะผลิตภัณฑ์ทางเลือกออร์แกนิกที่ไม่ยุ่งยาก ปลอดสารพิษ แทนผลิตภัณฑ์ประจำเดือนแบบดั้งเดิมผ่านโฆษณาที่สนุกสนานบนรถไฟใต้ดินและโซเชียลมีเดีย
ขณะนี้ บริษัทในนิวยอร์กกำลังเสนอค่าชดเชยหลังจากการฟ้องร้องดำเนินคดีแบบกลุ่ม ซึ่งกล่าวหาว่า Thinx ทำให้ลูกค้าเข้าใจผิดโดยทำการตลาดผลิตภัณฑ์ของตนว่าปราศจากสารเคมีที่เป็นอันตราย ทั้งๆ ที่พวกเขาไม่ได้ทำ Thinx “ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมดในคดีและปฏิเสธว่า Thinx ทำอะไรที่ไม่เหมาะสมหรือผิดกฎหมาย” ข้อตกลงกล่าว
สมัครรับจดหมายข่าว The Post Most สำหรับเรื่องราวที่สำคัญและน่าสนใจที่สุดจาก The Washington Post
ส่วนหนึ่งของการยุติคดีมูลค่า 5 ล้านดอลลาร์เมื่อปลายปีที่แล้ว มีการเปิดตัวเว็บไซต์เพื่อช่วยอำนวยความสะดวกในการชดเชยสำหรับผู้บริโภค กระตุ้นให้เกิดความสนใจอีกครั้งในคดีความและคำถามเกี่ยวกับความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ประจำเดือนที่ใช้ซ้ำได้ของ Thinx และธรรมชาติของสารเคมี PFAS ที่โจทก์ยื่นฟ้อง บอกว่าพบในพวกเขา
เหตุใดจึงมีความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของกางเกงชั้นในประจำเดือน Thinx
Thinx ซึ่งเปิดตัวในปี 2556 ต้องเผชิญกับการตรวจสอบข้อเท็จจริงตั้งแต่อย่างน้อย 3 ปีที่แล้ว เมื่อนักข่าว Jessian Choy จากนิตยสาร Sierra ส่งชุดชั้นในไปให้ Graham Peaslee นักฟิสิกส์แห่งมหาวิทยาลัย Notre Dame เพื่อให้พวกเขาทำการทดสอบหาสารเคมีที่เป็นอันตราย Peaslee พบสาร per- และ polyfluoroalkyl ในปริมาณสูงที่รู้จักกันในชื่อ PFAS ซึ่งสารบางชนิดเชื่อมโยงกับปัญหาระบบสืบพันธุ์และมะเร็ง Choy รายงาน
ในการร้องเรียนแบบกลุ่มซึ่งยื่นฟ้องเมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว โจทก์กล่าวหาว่า Thinx “ทำให้ผู้บริโภคเชื่อว่าชุดชั้นใน Thinx เป็นทางเลือกที่ปลอดภัย ดีต่อสุขภาพ และยั่งยืนสำหรับผู้หญิง และปราศจากสารเคมีอันตราย” ในขณะที่ “รู้เท่าทันและจงใจ “ปกปิดและบิดเบือนความจริงของสินค้า เอกสารที่ยื่นต่อศาลอ้างถึงการทดสอบในห้องปฏิบัติการโดยโจทก์ซึ่งพบ PFAS “เกินปริมาณร่องรอย” และโต้แย้งว่าชุดชั้นในไม่ใช่ออร์แกนิก แม้ว่าบรรจุภัณฑ์จะระบุว่าเป็นก็ตาม
การร้องเรียนอ้างว่าชุดชั้นในยังมีอนุภาคนาโนของโลหะซึ่งใช้ในการดับกลิ่นเสื้อผ้าและสามารถเข้าสู่ร่างกายได้ง่าย การศึกษาที่อ้างถึงในการร้องเรียนชี้ให้เห็นว่าอนุภาคดังกล่าวอาจทำลายสมดุลของแบคทีเรียที่ดี ซึ่งเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์และภาวะแทรกซ้อนในการตั้งครรภ์ และพวกมันสามารถย้ายจากเสื้อผ้าไปสู่ทางน้ำ ทำให้เกิดความกังวลด้านสิ่งแวดล้อม
Thinx ตกลงในข้อตกลงเพื่อใช้มาตรการเพื่อช่วยให้แน่ใจว่า PFAS “ไม่ได้ถูกเพิ่มเข้าไปในชุดชั้นในของ Thinx ในทุกขั้นตอนของการผลิตโดยเจตนา” ซึ่งเป็นคำสัญญาที่ Erin J. Ruben ทนายความของโจทก์กล่าวว่าให้ “ความโล่งใจที่สำคัญสำหรับผู้บริโภค มากกว่าแค่การชดใช้” ตลอดจนความโปร่งใสที่จะเป็นประโยชน์ต่อผู้บริโภคทุกคน
ในแถลงการณ์ที่ส่งถึง The Washington Post ซึ่งมีภาษาคล้ายกับข้อตกลง Thinx กล่าวว่า PFAS “ไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบผลิตภัณฑ์ของเรา เราจะดำเนินมาตรการต่อไปเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้เพิ่ม PFAS ลงในผลิตภัณฑ์ของเรา”
PFAS คืออะไรและเป็นอันตรายต่อร่างกายของคุณอย่างไร?
PFAS เป็นคำที่ใช้อธิบายสารสังเคราะห์หลายพันชนิดที่คงอยู่ในร่างกายและสิ่งแวดล้อม จนได้ชื่อเล่นว่า “สารเคมีตลอดกาล” สารดังกล่าวถูกนำมาใช้ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1940 และส่วนใหญ่มักจะอยู่ในผลิตภัณฑ์ที่ทนความร้อน น้ำมัน คราบสกปรก จาระบี และน้ำ เช่นเดียวกับสารเคลือบกันติด มีการใช้ในผลิตภัณฑ์ดับเพลิงและเครื่องสำอางบางชนิด มีการระบุสารเคมีดังกล่าวมากกว่า 9,000 รายการ
“พวกมันไม่เป็นพิษทันทีเหมือนสารหนู ตะกั่ว หรือแคดเมียม แต่พวกมันจับกับโปรตีนต่างๆ ในเลือดของเรา และถูกขนส่งไปยังอวัยวะทุกส่วนในร่างกายของเรา” Peaslee ศาสตราจารย์แห่ง Notre Dame กล่าวทางอีเมล เขาตั้งข้อสังเกตว่าพวกมันเป็นสารสะสมทางชีวภาพ “ซึ่งหมายความว่าหากพวกมันอยู่ในปลาที่เรากิน พวกมันก็จะสะสมอยู่ในเลือดของเราด้วย” PFAS มีความสัมพันธ์กับปัญหาสุขภาพหลายอย่าง เช่น มะเร็ง โรคต่อมไทรอยด์ ลำไส้ใหญ่อักเสบ ความดันโลหิตสูง ภูมิคุ้มกันลดลง และปัญหาระบบสืบพันธุ์ Peaslee กล่าว
แม้ว่า PFAS จะพบได้ทั่วไปในผลิตภัณฑ์สิ่งทอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลิตภัณฑ์ที่มีข้อความว่า “กันน้ำ” หรือ “ทนต่อคราบสกปรก” แต่การวิจัยเกี่ยวกับความเสี่ยงของการสัมผัสกับผิวหนังค่อนข้างจำกัด เนื่องจากวัดได้ยาก ถึงกระนั้น Lokesh Padhye ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยโอ๊คแลนด์ เตือนว่า “แนะนำให้หลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์ดังกล่าวที่มี PFAS ในปริมาณที่สูงจนน่าตกใจ”
Peaslee สังเกตว่าความเสี่ยงจาก PFAS อาจสูงขึ้นในบริเวณที่เปราะบาง เช่น ขาหนีบ คอ และใต้วงแขน “ผมจะไม่แนะนำให้ลูกสาวสวมสิ่งทอที่ผ่านการบำบัดด้วย PFAS” เขากล่าว “แม้ว่ามันจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งหรือกดภูมิคุ้มกันเพียงเล็กน้อย แต่ทำไมต้องเพิ่มความเสี่ยงให้กับสังคมที่เต็มไปด้วยสารเคมีอยู่แล้ว”
– – –
ฉันควรทำอย่างไรหากซื้อชุดชั้นใน Thinx
มีตัวเลือกบางอย่างที่ระบุไว้ในเว็บไซต์การชำระเงินของ Thinx สำหรับผู้ที่ซื้อผลิตภัณฑ์ระหว่างวันที่ 12 พฤศจิกายน 2016 ถึง 28 พฤศจิกายน 2022 ทางเลือกหนึ่งคือการยื่นคำร้องภายในวันที่ 12 เมษายนและรับเงินคืนบางส่วนที่ 7 ดอลลาร์ต่อคู่ ถึงสามคู่โดยมีหลักฐานการซื้อ หรือ $3.50 ต่อคู่โดยไม่มี
นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะส่งคำขอเพื่อยกเลิกข้อตกลงอย่างเป็นทางการและรักษาสิทธิ์ในการฟ้องร้อง Thinx ในอนาคต หรือคุณสามารถคัดค้านข้อตกลงและเขียนจดหมายถึงศาล กำหนดเวลาสำหรับสองตัวเลือกหลังคือวันที่ 12 เมษายน
สำหรับสิ่งที่ต้องทำกับชุดชั้นในที่ใช้แล้ว มีโอกาสที่ดีที่สารเคมีจะเสื่อมสภาพและเข้าสู่สิ่งแวดล้อม Peaslee กล่าวโดยอ้างถึงการศึกษาที่พิจารณาว่า PFAS ในอุปกรณ์ดับเพลิงลดลงเมื่อเวลาผ่านไปอย่างไร
“ข่าวดีสำหรับผู้สวมใส่ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ซึ่งใช้ PFAS ก็คือ สารกันน้ำส่วนใหญ่ที่ใช้ในผลิตภัณฑ์เหล่านี้อาจถูกชะล้างออกไปหลังจากการซัก 12-2 ครั้ง ซึ่งหมายความว่าเสื้อผ้าที่ผ่านการใช้งานอย่างดีจะมีความเสี่ยงน้อยลงสำหรับผู้สวมใส่” เขาเขียน. “การทิ้งสต็อกปัจจุบันอาจไม่สำคัญเท่ากับการหยุดซื้อวัสดุใหม่ที่ผ่านการบำบัดด้วย PFAS”
– – –
เป็นไปได้ไหมที่จะหลีกเลี่ยง PFAS?
PFAS มีอยู่ทุกที่ในสิ่งแวดล้อม เนื่องจากมีการใช้ผลิตภัณฑ์จำนวนมาก” Martyn Kirk ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย ผู้ศึกษาสารดังกล่าวกล่าวทางอีเมล เขาชี้ไปที่รายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคที่ระบุว่าคนส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกามี PFAS ในเลือด
แต่มีวิธีไกล่เกลี่ยความเสี่ยง เคิร์กเขียนว่าการดูดซึม PFAS จากเสื้อผ้า “น่าจะน้อยมากเมื่อเทียบกับสิ่งที่ผู้คนอาจได้รับจากน้ำประปาที่ปนเปื้อน” และ “วิธีหลักในการจำกัดการสัมผัสกับ PFAS คือการหลีกเลี่ยงการดื่มน้ำ (โดยเฉพาะน้ำใต้ดิน) ปนเปื้อนโดย PFAS” นอกจากนี้ยังเป็นการดีที่จะหลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์ที่คุณรู้ว่ามี PFAS อยู่ในนั้น